Ci sono diversi modi di cambiare vita a 40 anni.
Per alcune persone ci pensa il caso, travestito da malattia o da infortunio.
Per altre, interviene la fortuna: vincono una grossa somma di denaro, o trovano la persona giusta, o il lavoro giusto.
Per altre ancora, è il frutto di un bisogno, come ad esempio dedicare più tempo alla famiglia.
Per me, è stata una canzone.
Imparare ad ascoltarsi, come una canzone
Ero sulla collina che sovrasta Edimburgo, con le cuffie nelle orecchie e il vento nelle mani.
L’uragano Ophelia aveva appena toccato terra sull’Irlanda e stava mietendo le sue prime vittime. Era il 2017 e io passeggiavo a fatica e controvento tra i sentieri di Calton Hill.
Il vulcano spento alle mie spalle, il castello davanti agli occhi e, nella vallata in mezzo, tutto quel brulicare di vita che si agitava ostinatamente.
Il mondo assomigliava alla geografia della mia anima, in quel momento.
Finché non è passata quella canzone.
Inizia col piano e prende forza con gli archi e la voce di Morten Harket è sempre perfetta, in modo inversamente proporzionale all’uomo che è diventato: bigotto e conservatore.
Ho dovuto riascoltarla tre volte di seguito. 3 minuti e 47 secondi per tre volte. E a ogni passaggio qualcosa in me si depositava, si stancava di correre, si calmava.
Quando cominciai la discesa verso la città, ero diventato un altro.
O forse ero semplicemente tornato me stesso.
Avere il coraggio di cambiare vita
È in quei giorni che ho deciso di lasciare un lavoro a tempo indeterminato e ben pagato.
È in quei giorni che ho cominciato a sentire che la vita che conducevo non era in linea con ciò che ero.
È in quei giorni che ho saputo che entro fine anno avrei lasciato la persona che amavo.
Fu il mio corpo ad avere la prima reazione a questa consapevolezza: pochi minuti prima di arrivare all’aeroporto per rientrare a casa, la mia schiena si è bloccata. Un dolore indicibile – uno di quelli che ti fa sudare e ti spegne il viso in una smorfia che non puoi celare. E che si fissa lì.
Come se il sedimentare della mia inquietudine si fosse cristallizzato nelle vertebre, premendo sui nervi della gamba. Per sei mesi non ho più avuto sensibilità dal polpaccio in giù, solo un formicolio incessante e pungente.
Poi ci furono le reazioni della mia famiglia: non si lascia un lavoro sicuro. Mai. È l’undicesimo comandamento, quello che Dio non sentì il bisogno di scrivere perché talmente ovvio.
I colleghi: sei coraggioso, vorrei farlo anch’io, ma ho bambini e mutuo.
Gli amici: quindi torni a Ginevra? quindi vai a vivere in Scozia? quindi che programmi hai?
Io sapevo solo che entro la fine dell’anno avrei fatto qualcosa di diverso e che ero pronto a farlo.
Non sapevo bene come, ma ci stavo lavorando su. Come era già accaduto in precedenza nella mia vita, sapevo esattamente dove andare ma non sapevo dove mi trovavo.
Fondare la propria azienda: l’esempio di Purple&People
La direzione che cercavo prese la forma di un locale di sushi all you can eat di Milano, dove ognuno portava un contatto di LinkedIn che non conosceva nella vita reale e dove incontrai Davide Cardile.
All’inizio solo un riconoscersi in 3D, dopo le molte chiacchierate via Skype. Poi la voglia di trovare sinergie tra i nostri progetti. E dopo pochi mesi, la decisione di creare una società di consulenza insieme.
Purple&People è nata così, con un nome confuso e stratificato e difficile da capire, come la vita dei suoi fondatori.
Purple è un omaggio al viola della mucca di Seth Godin; è un’occhiolino alla musica di Prince; è un riferimento ai “colletti viola“, quelle persone che cercano di interfacciarsi tra business e aspetti tecnici; è un richiamo ad un colore nobile dell’antichità, prezioso e raro, ma anche a un colore di un’attualità fatta sempre più di diffidenza nei confronti della diversità.
People sono le persone che vanno rimesse al centro di… tutto.
Di una banalità sconcertante e di un’altrettanto sconcertante rarità.
Mi piaceva che il nome della società suonasse come quello di uno studio legale americano. Ho sempre avuto un gusto pronunciato per il paradosso e il deuxième degré, come diremmo in francese.
Purpletude, invece, è il nostro magazine dove proponiamo argomenti che sono vicini alla nostra sensibilità, che rimane comunque quella di fare le cose in modo diverso, nonostante i piccoli fraintendimenti che questo ci ha portato (vedi poche righe più sotto per i dettagli).
La giusta responsabilità sociale
All’inizio, il nostro bisogno di esprimere la diversità della nostra azienda era tale che puntammo quasi unicamente sui valori del rispetto, della generosità e del fare le cose in modo diverso. Che non era stata un’idea geniale lo capimmo tardi, intorno alla una di notte, quando un contatto mandò un messaggio a Davide e a me per farci i complimenti per la nostra “onlus”.
L’idea di trasformare una parte di Purple&People in non-profit era già nei piani. Ma nei nostri calcoli, l’avremmo fatto con un investimento successivo e in base alle eccedenze della società profit.
Il nostro posizionamento valoriale, invece, ci aveva messo in una situazione imbarazzante: non solo facevamo fatica a trovare dei clienti ma addirittura le persone si sentivano offese dal fatto che facevamo loro delle offerte commerciali.
Questa è sicuramente una lezione che ho imparato: forse a causa della mia formazione americana, per me business e responsabilità sociali possono andare a braccetto senza problemi.
Evidentemente, alle nostre latitudini, invece, o sei un’azienda che sfrutta o sei un’azienda che aiuta. È una visione molto manichea – e anche un po’ irrealista, diciamoci la verità. Certi progetti culturali esistono solo grazie all’aiuto finanziario delle fondazioni legate ai grandi gruppi profit, mentre dietro a molte associazioni del terzo settore ci sono interessi miliardari. Aiutare il prossimo è un grande business, pare.
Obiettivi di crescita professionale
Il fatto di essere un professionista riconosciuto nel proprio settore – e di avere delle solide competenze – non è sufficiente per creare un’azienda di successo. Ci vuole un po’ di faccia di tolla, come si dice dalle nostre parti. Non basta avere la buona volontà di cambiare vita a 40 anni e basta.
Sia Davide che io detestiamo vendere. Ci viene proprio contro.
E concordare il prezzo di un servizio, ancora peggio. Se dipendesse da noi, faremmo sempre tutto gratuitamente.
Oggi, a distanza di un anno, il consiglio che potrei dare ai neo-imprenditori è di procurarsi subito un buon commerciale.
Io credo di avere questo pregiudizio che un buon venditore è sinonimo di filibustiere aggiratore.
E invece non è vero, proprio come non è vero che un’azienda profit non possa fare del bene. Ci sono moltissime persone che sono brave a promuovere un servizio o un prodotto, senza venire meno ai propri valori.
Ecco, l’investimento di soldi e di tempo più importante che possiate fare è questo: trovate la persona giusta per aiutarvi a far crescere il business, e retribuitela bene. Il resto, a mio avviso, è secondario, persino la vostra capacità di fare networking. 10’000 contatti che si convertono in zero vendite hanno un valore di zero. Punto.
Lasciare un lavoro che fa stare male
Fin dall’inizio ci è stato chiaro che volevamo lavorare sul cambiamento.
Tuttavia l’emergenza disoccupazione in Italia è tale che ci siamo concentrati soprattutto sulle persone che erano senza lavoro.
E questo anche perché le molte agenzie del lavoro e le agenzie di recruitment hanno tendenza a mostrarsi poco comprensive nei confronti di chi non riesce a trovare un impiego.
In questo ambito, quando non hai posizioni concrete da offrire alle persone, è meglio non creare aspettative.
Lo abbiamo capito e lo abbiamo accettato, anche se questo vuol dire non poter aiutare le persone che ne hanno più bisogno.
Per questo ci siamo concentrati su chi invece un lavoro ce l’ha ma lo vuole cambiare.
O lo deve cambiare, a dipendenza dei casi. Ci sono persone che soffrono perché sotto pressione. Altre che invece si sentono frustrate perché non riescono a migliorare la propria posizione (e la propria retribuzione). Altre ancora che temono che il fatto di restare troppo nella stessa azienda precluda loro nuove opportunità.
Senza voler generalizzare, possiamo identificare due tipologie di persone che fanno ricorso ai servizi di un’azienda come la nostra: uomini sui 35 anni che vogliono fare carriera e sentono che è il momento – ora o mai più – di fare un salto di qualità; donne sulla cinquantina con un buon bagaglio professionale alle spalle che, a un certo punto della loro vita, si rendono conto di aver voglia di fare qualcosa più in linea con i propri valori.
In entrambi i casi lavoriamo su due aspetti fondamentali: i valori personali (e non solo le competenze) e il proprio posizionamento personale (qualcosa di simile al personal branding, ma con meno bullshit, come direbbero gli americani).
A distanza di due anni e… di una pandemia
Questo paragrafo lo sto scrivendo circa due anni dopo il testo che avete appena letto.
Qui, nell’articolo originale, spiegavo in cosa consistesse il nostro business di “Agenzia del cambiamento” e cercavo di dare un senso a tutto il percorso di cambiamento che ho intrapreso a 40 anni.
La cosa che mi sorprende di più, nel rileggere le mie stesse parole, è la quantità di cose che ho imparato in anno: a ogni riga avrei un aneddoto, un ricordo, un’esperienza da raccontare. Ho dovuto tagliare moltissimo per evitare che questo articolo diventasse un soliloquio autoreferenziale.
Ma tra i 45 e i 46 anni che compierò a gennaio (o ho compiuto, a dipendenza di quando leggerete queste mie parole), c’è stata una pandemia. Quando scrissi l’articolo originale, pensavo che condividere la mia esperienza come imprenditore avrebbe potuto essere interessante per altre persone che sono in una situazione simile.
Il mio intento è ancora questo e quindi non posso nascondere le difficoltà che una piccola ditta fatta di partite IVA si è trovata ad affrontare in un periodo come questo. Molti di noi sono rimasti senza alcuna entrata per 4-5 mesi. È stata dura. È dura.
Cambiare vita, ancora una volta
Alcune settimane fa, un mio cliente mi ha proposto di tornare in azienda. Me l’ha buttata lì un po’ sul ridere – ma serio. Ne ho parlato con i colleghi di Purple&People e di Purpletude. Ci ho pensato su.
E alla fine ho accettato.
Non ho ancora deciso se si tratta di un fallimento. Non lo vivo così; per diverse ragioni:
- da una parte, l’avventura Purple&People è nata come una sperimentazione, per cui ho sempre saputo che avrebbe potuto finire o cambiare in corsa;
- un altro aspetto è che la consulenza ha un grosso limite: entri e esci dalle aziende senza soluzione di continuità, senza veramente vedere i frutti (o i disastri) del tuo contributo – e questa cosa mi frustrava;
- la terza ragione è che mi sono appassionato al business dell’azienda per la quale lavorerò (una torrefazione artigianale di caffè) e, onestamente, non vedo l’ora di avere maggior margine di manovra sulle progettualità che stiamo sviluppando (ho già usato il “noi” – e la dice lunga).
E cieliegina sulla torta: potrò continuare a lavorare sulla rivista, Purpletude, che mi dà molte soddisfazioni e che mi permette di frequentare persone di grande talento.
Valori e fallimento
Non mi sentirete mai dire che bisogna seguire unicamente le proprie passioni; e neppure che bisogna lavorare solo per portare a casa la pagnotta. Credo che la strada da percorrere sia quella dei propri valori, di nuovo: capire cosa è giusto per noi, in quel momento. Siamo persone che crescono, invecchiano, si ammalano, fanno figli, si innamorano, divorziano… il cambiamento fa parte del nostro DNA, anche se per molti la prima tentazione è resistergli.
Non sono al mio primo cambiamento nella vita, e sono al secondo cambiamento dopo i 40 anni. Posso decidere di vedere il fatto di tornare in azienda come la fine del mio sogno da imprenditore, oppure come una grande opportunità: in piena pandemia, in una crisi economica senza pari, ho trovato un’azienda che mi ha offerto un contratto di durata indeterminata. Non mi sento di chiamarlo un passo indietro. Anzi.
Di tutta la precarietà e l’incertezza che caratterizzano la nostra epoca, è questo l’aspetto positivo che dovremmo imparare a cogliere: cambiare si può. Anche cambiare vita a 40 anni. A 45. O a 50. Semplicemente, credo, non dobbiamo illuderci che quello sarà il nostro ultimo cambiamento. Solo così avremo l’attitudine giusta per affrontare la sfida del primo passo. Poi il resto vien da sè.
Come diceva quel film, a proposito della vita che è come una scatola di cioccolatini?
E per i curiosi melomani…
Cosa ne pensi?
